虽然起步较晚，但我国科学家“后发先至”，不久前在世界上率先合成出一种抗癌作用异乎寻常的分子。这不仅使在实验室大量合成这种抗癌物质成为可能，为癌症患者带来福音，也表明我国科学家在人工合成抗癌物质领域走在了世界最前沿。

　　1992年，国外科学家从南非的一种庭院观赏植物--虎眼万年青中分离出具有不可思议的强抗癌作用的皂甙类化合物。生理活性筛选实验表明，其体外抗癌活性比现在临床使用的抗癌药物强十倍甚至百倍。因单纯的皂甙类化合物很难从自然界中分离获得，化学合成成为唯一选择。

　　目前，科学家正在对虎眼万年青皂甙的分子结构进行改造，以期进一步提高其活性，使其更有可能成为抗癌药物。而美国同行则正在利用我国科学家提供的样品进行抗癌机理研究。


含有该成份的抗癌新药近期已获的国家药品监督管理局批准的国药准字。该药主要用肝癌、肺癌、胃癌。于今年10月1日在中国癌症信息库肿瘤门诊上市。